水

非常规油气开发在开采过程中需要大量的水。2019年，压裂作业人员平均每口井使用1400万加仑的水，单口井的最大用水量达到3900万加仑。在被泵入地下“压裂”油气井后，水被称为“返排”，包括自然产生的地下盐水(含有危险水平的辐射、重金属和其他污染物)与泵入井中的压裂化学物质淡水混合在一起。水力压裂过程中使用的化学物质是已知的致癌物，而其他化学物质则完全保密，甚至对雇佣使用添加剂的现场人员也是如此。

返排通过注入地下井、水处理厂或露天坑进行处理。每一种处理方法都存在巨大的风险，如饮用水水源污染、淡水污染、地下注入时诱发地震活动、人体暴露于放射性物质，以及运输采出水所需的交通增加。有时，采出水会经过处理，去除一些压裂化学物质，并在压裂过程中重复使用，但由于淡水的获取成本较低，这只占压裂水的一部分。

令人震惊的是，一些州允许对压裂废水进行处理，并将其用于农业用途、道路铺设或用于池盐等产品的商业销售，这增加了有毒化学物质的暴露途径。

在下面的FracTracker文章和地图中深入探讨这些问题。