浪费

非常规油气开发每年产生数十亿吨废物。页岩气作业产生的废弃物包括:

1. 液体废物，如盐水和返排水
2. 像污泥和半固体罐底部
3. 浓缩TENORM(经过技术强化的天然放射性物质)
4. 滤饼，滤袜和材料残留物
5. 固体废物，如钻屑

非常规油气开发在开采过程中需要大量的水。2019年，钻井作业人员每次压裂作业平均使用1400万加仑水。一些水力压裂作业需要高达3900万加仑的单口井。在泵入地下“压裂”油气井后，最初返回地面的水被称为“返排”，其中包括自然产生的地下盐水(含有危险水平的辐射、重金属和其他污染物)与泵入井中的压裂化学物质淡水混合在一起。在水力压裂过程中使用的化学物质是已知的致癌物，而其他化学物质则完全保密(或被行业称为“专有”)，甚至对雇佣使用添加剂的现场人员也是如此。

返排通过注入地下井、水处理厂或露天坑进行处理。每一种处理方法都存在巨大的风险，如饮用水水源污染、淡水污染、地下注入时诱发地震活动、人体暴露于放射性物质，以及运输采出水所需的交通增加。

采出水在整个油井生命周期中从页岩中流出，其中用于压裂的化学物质较少。有时，采出水经过处理以去除残留的压裂化学物质，然后在压裂过程中重复使用。然而，因为淡水的获取成本较低——至少在该国非干旱地区是如此——这只占了某口井增产用水的一部分。

令人震惊的是，一些州允许对压裂废水进行处理，并将其用于农业用途、道路铺设或用于池盐等产品的商业销售，这增加了有毒化学物质的暴露途径。

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